КИЕВ, Украина (AP) — На пустом стадионе в столице Украины группа футболисток в сине-желтых флагах готовится к матчу дня.

Как и на каждой игре в эти дни, они почтили минутой молчания тех, кто погиб из-за вторжения России в Украину.

Логотип на их форме гласит: «Мариуполь — это Украина».

Они являются членами женской сборной Мариуполя по футболу. Восточный портовый город был опустошен и захвачен российскими войсками в прошлом году после более чем двухмесячного ожесточенного сопротивления малочисленных и вооруженных украинских сил, превративших Мариуполь во всемирный символ украинского неповиновения.

В настоящее время город находится под российской оккупацией, незаконно аннексированной в сентябре президентом России.

Не сдаваясь, пять оригинальных игроков из Мариуполя сформировали новую команду, базирующуюся в Киеве, набрав участников со всей страны.

Их цель? Не только сохранить свое место в лиге, но и напомнить всем, что, несмотря на российскую оккупацию, которая скоро достигнет отметки в один год, Мариуполь остается украинским городом.

«Главная мотивация заключалась в том, чтобы люди каждую неделю смотрели в соцсетях видео с каждой игры и видели, что мариупольская команда (все еще) существует», — сказала тренер Карина Кулаковская.